Безличные предложения в английском языке более специфичны и формальны, чем в русском.
Английское предложение по своей структуре отличается от русского тем, что в нем всегда есть подлежащее и сказуемое. Поэтому в безличных предложениях, когда нет подлежащего с конкретным предметным значением, в качестве формального грамматического подлежащего используется местоимение it: It is dark. Темно.
Именные безличные предложения строятся по схеме:
IT (не переводится на русский язык) + TO BE (глагол-связка в соответствующем времени) + ИМЕННАЯ ЧАСТЬ СКАЗУЕМОГО (прилагательное, существительное или числительное)
It was 9 o′clock when we got home. Было 9 часов, когда мы пришли домой.
При образовании вопросительной формы глагол-связка выходит на первое место:
Is it winter now in that part of the country? Сейчас в этой части страны зима?
В отрицательных именных безличных предложениях частица not ставится после первого вспомогательного глагола:
It won′t be cold in September, I hope. Надеюсь, в сентябре не будет холодно.
Глагольные безличные предложения строятся по следующей схеме:
IT + ПРОСТОЕ ГЛАГОЛЬНОЕ СКАЗУЕМОЕ, выраженное безличным глаголом типа to rain идти (о дожде), to snow идти (о снеге):
It often rains in autumn. Осенью часто идет дождь.
В русском языке нет глаголов, соответствующих глаголам to rain и to snow (дословно они имели бы вид: дождить, снежить), но в русском языке тоже существует категория безличных глаголов: темнеть, светать и т. д., которые используются для образования безличных предложений. При этом, как и в английском языке, глагол ставится в 3-м лице единственного числа: темнеет, светает:
It is getting dark. Темнеет.
Вопросительная и отрицательная формы глагольных безличных предложений образуются по тем же правилам, что и у предложений с обычным глагольным сказуемым:
Does it often rain in autumn? Осенью часто идет дождь?
Is it raining now? Сейчас идет дождь?
It didn′t snow much last winter. Прошлой зимой не часто шел снег.
It won′t be raining tomorrow. Завтра не будет дождя.
Местоимение it употребляется в качестве формального подлежащего в следующих безличных предложениях.
При сообщениях о явлениях природы:
It is winter. Зима.
It is cold. Холодно.
It is getting dark. Становится темно.
It was a warm spring day. Был теплый весенний день.
При глаголах, обозначающих состояние погоды: to rain, to snow, to freeze и т. д.:
It was freezing. Морозило.
It has been raining since 3 o’clock. Дождь идет с 3 часов.
It often snows in February. В феврале часто идет снег.
При обозначениях времени и расстояния:
It is early morning. Раннее утро.
It is 5 o’clock. 5 часов.
It is noon. Полдень.
It is one kilometre from our house to the river. От нашего дома до реки один километр.
It is not far to the railway station. До вокзала недалеко.
Местоимение it в функции формального подлежащего употребляется с некоторыми глаголами в страдательном залоге. Такие страдательные обороты соответствуют в русском языке неопределенно-личным оборотам:
It is said... Говорят...
It is believed... Полагают...
It is expected... Ожидают...
Местоимение it в функции формального подлежащего употребляется также и при наличии подлежащего предложения, выраженного инфинитивом, герундием или придаточным предложением и стоящего после сказуемого:
It was difficult to find a suitable steamer. Было трудно найти подходящий пароход.
It’s no use telling him about it. Бесполезно говорить ему об этом.
It was clear that he would not come. Было ясно, что он не придет.