Past Continuous употребляется в следующих случаях:
Действие происходило в определенный момент в прошлом.
В таком случае момент обычно уточняется с помощью:
а) указания времени:
I was having my breakfast at nine. – В девять часов я завтракал.
We were not walking at midnight. – Мы не гуляли в полночь.
б) другого действия:
I was sleeping when you turned on the TV. – Я спал, когда ты включил телевизор.
What were you doing when the earthquake started? – Что вы делали, когда началось землетрясения? (чем занимались в этот момент)
Длительное действие, происходившее в определенный промежуток времени в прошлом.
Мы можем выразить с помощью прошедшего длительного времени некое действие, которое не происходило в определенный момент прошлого, а происходило в течение какого-то периода времени.
I was writing a novel last winter. – Прошлой зимой я писал роман.
Jack was taking English lessons this year. – В этом году Джек занимался на уроках английского языка.
Повторяющееся действие с негативным оттенком.
Past Continuous в сочетании с наречиями типа always, constantly (имеющими значение «все время») выражает неприятное, раздражающее действие, которое регулярно происходило в прошлом. Этот оборот характерен для разговорной речи.
She was always coming to class late. – Она все время опаздывала на урок.
He was constantly talking. – Он постоянно болтал.